Hamas vinner

Takk til Israels angrep, vokser Hamas sin makt faktisk. Akkurat som Viet Cong ble sterkere under de massive "søk og ødelegg"-operasjonene som herjet store deler av Sør-Vietnam i 1966 og 1967 da USA sendte tropper inn i landet i et ultimat forsøk på å snu krigen til sin fordel, forblir Hamas urokkelig og har utviklet seg til en seig og dødelig geriljastyrke i Gaza - med dødelige operasjoner som starter opp igjen i de nordlige regionene som angivelig ble ryddet av Israel bare for noen måneder siden.

Den sentrale feilen i Israels strategi er ikke en feil i taktikk eller påleggelse av begrensninger på militærmakt - akkurat som feilen i USAs militære strategi i Vietnam hadde lite å gjøre med den tekniske dyktigheten til troppene eller politiske og moralske begrensninger på bruken av militærmakt. Hovedfeilen har heller vært en grov misforståelse av kildene til Hamas sin makt. Til stor skade har Israel feilet i å innse at massakren og ødeleggelsen de har utløst i Gaza bare har gjort fienden sterkere.

I ni måneder har Israel forfulgt nesten uhindret militære operasjoner i Gaza, med lite synlig fremgang mot noen av sine mål. Hamas er verken beseiret eller på randen av nederlag, og deres sak er mer populær og appellen sterkere enn før 7. oktober. I fravær av en plan for fremtiden til Gaza og det palestinske folket som palestinerne kan akseptere, vil terroristene fortsette å komme tilbake og i større antall.

Men israelske ledere ser ikke ut til å være mer villige til å tenke på en slik levedyktig politisk plan enn de var før 7. oktober. Det er lite håp om en slutt på tragedien som fortsetter å utspille seg i Gaza. Krigen vil fortsette, flere palestinere vil dø, og trusselen mot Israel vil bare vokse.